當我們的身體受到損傷時，為了修復自身，我們會分解糖、脂肪或蛋白質以獲取能量。然而，這個過程可能會產生一種稱為醣化終產物(Advanced glycation end products, AGEs)的物質。這些醣化終產物可能引發發炎反應，進而導致疾病的形成。同時，醣化終產物也會消耗我們體內的穀胱甘肽（Glutathione, GSH），降低我們的抗氧化力，使氧化壓力增加。而氧化壓力的增加又會進一步促進醣化終產物的形成，可能誘發發炎反應，或直接對身體造成二次損傷。換句話說，氧化和醣化兩者彼此相互影響，密切相關。
最近一篇期刊論文(Fadhel A. Alomar., et al. 2022)在ICU的COVID-19患者中進行了一項重要的研究。他們發現，在入院後，血漿中的醣化終產物濃度與ICU患者的預後有密切關聯。與未感染對照組相比，入院後死亡的ICU患者的血漿中醣化終產物濃度高出4.4倍，而倖存的ICU患者的濃度高出1.7倍。此外，研究結果還顯示，死亡患者的醣化終產物增加，但乙二醛酶(glyoxalase-1)以及身體所需的穀胱甘肽減少，而單核細胞(monocyte)和發炎標誌(SSAO, TNF-α, IL-1β, CRP)則增加。
這項研究結果顯示，在ICU的COVID-19患者中，血漿中醣化終產物的濃度可以用作預測患者死亡率的新型獨立生物標誌(biomarker)。對於了解COVID-19的發展和預後評估具有重要意義，並有助於我們針對COVID-19患者提供更有效的治療和管略。
